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Université de l'Illinois à Chicago biologiste Jennifer Schmidt analysé l'information génétique d'embryons conservés requin-baleine prise à partir d'une femelle capturée au large des côtes de Taïwan il ya 15 ans. Elle a trouvé tous les descendants d'avoir le même père - une caractéristique inhabituelle pour la reproduction des requins. Schmidt met en garde contre une étude plus approfondie est nécessaire pour en savoir plus sur où et comment ces matières poisson géant.
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Comment les requins-baleines femelles répondre à leurs compagnons parfaits et passer à produire une progéniture? Bien que peu de choses sur le comportement de reproduction de ces géants des océans, l'itinérance, une analyse récemment publiée menée par l'Université de l'Illinois à Chicago biologiste Jennifer Schmidt révèle de nouveaux détails sur les habitudes de croisement de cette insaisissable, poissons difficiles à étudier.

Schmidt, UIC professeur associé de sciences biologiques, déterminés de paternité de 29 embryons congelés sauvé d'un requin-baleine femelle capturée au large des côtes de Taiwan en 1995. Les embryons, étudié en collaboration avec le professeur Shoou-Jeng Joung à l'Université nationale de Taïwan océan, sont extrêmement rares.

Le requin enceintes transporté un nombre étonnamment élevé d'embryons - 304 - encore dans l'utérus et représentant un éventail d'âge et de stades de développement allant de toujours être recouvert d'œufs développés, les animaux à court terme.

Schmidt et ses collègues ont passé plusieurs années à développer des marqueurs génétiques d'ADN pour étudier les requins-baleines, d'abord pour la génétique des populations, mais dans cette étude l'outil a été utilisé pour déterminer la paternité.

la reproduction Shark est encore une science émergente, mais on sait suggère que la plupart des nichées sont engendré par plus d'un mâle. Ce n'est pas ce Schmidt trouvé avec ce requin-baleine particulier chez les femmes.

«Ces embryons différemment ans - est inhabituelle dans les espèces animales - ont le même père", a déclaré Schmidt. "Nous devons être très prudents à tirer des conclusions à partir d'une même portée, mais les données suggèrent requins-baleines femelles du sperme magasin après un événement seul accouplement, et ensuite fertiliser leurs propres oeufs car ils sont produits."

Si le constat peut être pris en charge de l'analyse des autres portées requin-baleine, a dit M. Schmidt, «cela donnerait à penser qu'il n'ya pas de requin-baleine terreau où un grand nombre d'animaux se rencontrent pour s'accoupler, mais se produit plutôt que l'accouplement d'un cas isolé."

Les études de suivi peuvent être heureux hasard. protocoles internationaux protéger les requins baleines de capture, quelques sont logés dans des aquariums, et ceux qui sont habituellement au moins 25 ans et pas encore atteint la maturité sexuelle. Les scientifiques généralement l'étude des requins baleines à des aires d'alimentation de saison, mais ces animaux sont généralement mineurs de ne pas assez mûrs pour se reproduire. Rares sont les femelles adultes observées dans la nature.

"Les protections pour les requins-baleines ont augmenté dans de nombreuses régions du monde, mais le nombre de requins semblent être en déclin, et la taille moyenne est de plus en plus petit", a déclaré Mark Meekan, chercheur principal à l'Institut australien des sciences marines.

"C'est un signe classique de la surpêche, où les plus grandes, les animaux de plus grande valeur sont enlevés de façon sélective, dit-il. «La pêche ciblée des animaux reproducteurs d'âge d'une espèce à maturité tardive peut être dévastatrice pour sa survie."